שינה – שליש מהחיים

שינה היא אחד התהליכים החשובים בטבע אצל כל בעלי החיים, וכמובן שגם בבני אדם. ישנם בעלי חיים הזקוקים למעט שעות שינה ויש כאלו הזקוקים להרבה. לדוגמא, כלבים זקוקים לכ-14 שעות שינה, חתול יעדיף כ-16 שעות, ואריות מסוגלים לישון קרוב ל-20 שעות בזמן שפילים למשל, יכולים להסתפק בכ-3 שעות שינה ביממה. אך גם אם יש תנודתיות גבוהה מאוד בין מינים שונים של בעלי חיים בשעות השינה והערות שלהם, דבר אחד ברור: ללא שינה אי אפשר לחיות. אבל – מדוע? לאמיתו של דבר, שאלה זו עדיין נחשבת כתעלומה, אם כי מחקרים מצביעים על מספר תהליכים חשובים בגוף המתרחשים בזמן השינה.

ישנם תהליכים מגוונים, השלובים האחד בשני במעגל השינה והערות ונעשו על כך מחקרים רבים בכדי למצוא את התשובה לתעלומה של הסיבה שדרושה לנו שינה. מתוך מגוון  הסיבות שחוקרים הציעו עולים כיוונים ברורים: אנחנו צוברים אנרגיה, מחזקים את מערכת החיסון, מאפשרים לתהליכים הורמונליים לווסת מערכות שלמות בגופנו כמו למשל קשר להשמנה במקרה שאנחנו מונעים שינה מעצמנו. למעשה, כשאנחנו ישנים, המוח שלנו הוא בתפקוד גבוה ואינטנסיבי, מפנה תוצרי פסולת מטבולית ורעלים; בזמן השינה מתחדדים קשרים בין תאי עצב ומתקבעים תהליכי למידה וזיכרון; ומתרחשת תקשורת רב מערכתית בין תאים רבים בגופנו. כלומר, לשינה יש השלכה וקשר הדוק לתהליכים בריאותיים וקיבוע תהליכי למידה וזיכרון, ותהליכים אלה ישתבשו באם נמנע שינה מגופנו.

לאורך השנים ובעזרת מחקרים מדעיים נצבר ידע גדול על השינה, אולם עדיין לא פתרנו, כחברה, את התעלומה במלואה. לשם כך נדרשים עוד מחקרים. מעוניינים לחשוב ביחד עם מדענים, לתרום מניסיונכם והידע שלכם במחקר מדעי על השינה, המשותף למדענים ואזרחים? אנחנו מזמינים אתכם להשתתף בפרויקט מדע אזרחי בנושא השינה – מחקר אורך על התנהגות השינה בבני נוער בישראל. זהו מחקר הנמשך כבר ארבע שנים ומשותף למדענים וכיתות בבתי ספר המעוניינות לשלב פרויקט חקר. לפרויקט הזה יש שתי מטרות עיקריות: האחת – מדעית: להוסיף ידע מדעי על התנהגות השינה בבני נוער; השנייה – פדגוגית: התנסות חווייתית בתהליכי למידת חקר.